Niqab sebagai simbol status

Di Tanah Arab, ramai wanita merdeka berhijab menutup kepala dan bahagian tubuh yang lain, dan sebahagian mereka juga menutup muka. Penampilan ini membezakan mereka daripada golongan hamba yang tidak memakai bentuk penutup tersebut.

Apa yang berlaku semasa perang

Kerana status sosial yang tinggi, wanita merdeka menjadi sasaran utama musuh untuk ditawan dan dijadikan hamba. Bagi mengelak kejadian itu, sebahagian mereka menyamar menjadi hamba dengan menanggalkan penampilan yang membezakan mereka daripada hamba, iaitu mendedahkan kepala dan muka.

Keadaan ini terakam dalam beberapa syair Arab jahiliah. Antaranya syair Sabrah b. ʿAmr al-Faqʿasī yang ditujukan kepada Ḍamrah b. Ḍamrah al-Nahshalī:

Menghuraikan syair ini, al-Marzūqī (421 H) menjelaskan bahawa wanita-wanita tersebut menyamar menjadi hamba kerana takut ditawan, sehingga ber-tabarruj dan keluar dalam keadaan mendedahkan diri serta melupakan perasaan malu, meskipun mereka sebenarnya wanita merdeka. Sebabnya, tujuan musuh menawan wanita tertentu adalah untuk mengaibkan, bukan untuk dijadikan tebusan atau harta.

Keadaan yang sama digambarkan oleh ʿAmr b. Maʿdīkarib, penyair mukhaḍram, dalam syairnya tentang Lamīs, wanita yang sangat cantik, yang terpaksa mendedahkan diri kerana peperangan: "Lamīs pun kelihatan seolah-olah ia purnama langit yang menjelma; dan kejelitaan yang tersembunyi pun kelihatan." Berdasarkan gambaran ini, bahagian yang didedahkan setidak-tidaknya ialah muka — "purnama" lebih munasabah merujuk muka, kerana makruf perbuatan mengumpamakan keindahan wajah perempuan dengan purnama, dan secantik mana pun kepala seseorang, amat tidak sesuai ia digambarkan dengan "kejelitaan yang tersembunyi pun kelihatan."

Gambaran yang sama didapati juga dalam syair Muhalhil b. Rabīʿah, penyair jahiliah: "Dekatkan tambatan Mushahhar kepadaku. Empunya ḥijāl nantinya akan kelihatan kepada kita." Muhalhil meminta kudanya, Mushahhar, dihampirkan sebagai kiasan kesediaannya berperang — dan perang digambarkan dengan keadaan wanita, empunya ḥijāl, keluar dalam keadaan terdedah.

Corak ini berulang dalam banyak syair jahiliah; yang dinukilkan di sini hanyalah contoh, bukan keseluruhan rekod.

Mengapa ini penting melangkaui sejarah

Ini bukan sekadar fakta sejarah semata-mata. Ia menjadi tunjang kepada hujah nas utama laman ini (lihat maksud sebenar ayat jilbab), yang bergantung kepada frasa "supaya mereka dikenal": dikenal, mengikut bacaan ini, sebagai wanita merdeka dan bukan hamba. Tanpa fakta sosial ini, bacaan tersebut tiada asas untuk berdiri.

Catatan yang perlu

Pembezaan wanita merdeka dan hamba perempuan berjalin sepanjang bahan ini dan tidak dapat dibuang tanpa turut membuang hujahnya sekali. Ia sebahagian daripada susunan sosial zaman itu, yang digambarkan oleh sumber-sumber ini, bukan dipuji, dan ia dicatatkan di sini kerana bukti ini tidak dapat difahami tanpanya.

Apa yang boleh dan tidak boleh disimpulkan

Syair-syair ini menunjukkan menutup muka ialah amalan yang cukup mantap sehingga ketiadaannya menjadi tanda status. Namun ia tidak bermakna semua atau sebahagian besar wanita Arab jahiliah menutup muka.