O que é o niqab?
Uma peça de vestuário feita para cobrir o rosto, usada por algumas mulheres muçulmanas. Não é o mesmo que cobrir o rosto: cobrir é o ato, o niqab é um dos vários instrumentos para o fazer.
O niqab é uma peça de vestuário confecionada e usada para o rosto. As suas formas variaram amplamente entre lugares e épocas, e não deve ser reduzido ao único estilo mais visível hoje.
Niqab e cobrir o rosto não são a mesma coisa
Cobrir o rosto é um ato; pode fazer-se com a mão, com a extremidade de um lenço de cabeça, ou com qualquer pano solto. O niqab é uma peça de vestuário feita para esse fim, um instrumento entre vários. Peças construídas da mesma forma, como o burquʿ e o lithām, têm o mesmo estatuto jurídico, pela mesma razão.
Esta distinção é decisiva: a maioria das discussões sobre o niqab são, na substância, discussões sobre cobrir o rosto, e as duas coisas são frequentemente confundidas.
Termos relacionados
Jilbāb, khimār, cadar e purdah sobrepõem-se na linguagem comum sem designarem a mesma peça de vestuário — explicado na íntegra aqui. Parte da confusão vem da tradução. Em malaio, cadar significa lençol de cama; em indonésio, cadar significa niqab. Em inglês, veil designa geralmente uma cobertura da cabeça e não do rosto, o que torna as fontes inglesas mais antigas pouco fiáveis como prova do que era efetivamente usado.
Uma parte significativa da controvérsia moderna assenta no vocabulário, e não na substância.
Porque se chama niqab
São relatadas duas derivações. Ibnu al-Aʿrābī remete-a para a ocultação da cor: o pano a cobrir a tez da usuária com a cor do próprio niqab. Outros remetem-na antes para naqb, uma abertura — as duas aberturas deixadas diante dos olhos na forma original da peça —, leitura apoiada pela descrição de Ibnu Jinnī do niqab como a mulher que toma um burquʿ e perfura (tanqubu) nele o lugar dos olhos.