Le niqab doit-il être noir ?
Non. Le noir est une coutume répandue, non une exigence. Les deux relations habituellement citées à son appui reposent toutes deux sur un rapporteur classé ici comme faible, et la règle sous-jacente renvoie à la coutume locale.
Le noir est suffisamment répandu pour être largement présumé prescrit. Ce n'est pas le cas.
L'évidence habituellement citée
Deux relations sont ordinairement avancées en faveur du noir comme couleur légiférée, décrivant toutes deux les femmes des Anṣār sortant comme si des corbeaux se tenaient sur leurs têtes.
يُدْنِينَ عَلَيْهِنَّ مِن جَلَابِيبِهِنَّ
Qu'elles tirent leurs jilbābs sur elles-mêmes.
L'une passe par Ummu Salamah, rapportée par ʿAbd al-Razzāq al-Ṣanʿānī, et donne le verset du jilbāb comme circonstance. L'autre passe par ʿĀʾishah, rapportée par Ibnu Abī Ḥātim, et donne al-Nūr 24:31.
Lorsque ce verset fut révélé — « yudnīna ʿalay-hinna min jalābībi-hinna » — les femmes des Anṣār sortirent comme si des corbeaux se tenaient sur leurs têtes, tant elles étaient immobiles, et elles portaient des manteaux noirs.
Les deux chaînes passent par le même rapporteur — ʿAbd Allāh b. ʿUthmān b. Khuthaym, par l'intermédiaire de Ṣafiyyah bt. Shaybah. Beaucoup l'ont classé thiqah ou ṣadūq ; l'évaluation qui tranche la question ici est qu'il est laysa bi-al-qawī : non solide. Al-Nasāʾī affirme clairement qu'il est laysa bi-al-qawiyy en matière de ḥadīth, et rapporte le verdict plus sévère d'ʿAlī b. al-Madīnī selon lequel il est munkar al-ḥadīth. Al-Ṭaḥāwī le décrit comme critiqué pour une mémoire faible et un manque de rigueur dans la transmission ; al-Dāraquṭnī le classe ḍaʿīf, et Ibnu Rajab répète laysa bi-al-qawī. Même Ibnu Ḥibbān, qui le range parmi les thiqāt, ajoute qu'il kāna yukhṭiʾ, il commettait des erreurs. La conclusion d'al-Zalayʿī est qu'une relation reposant sur Ibnu Khuthaym seul ne peut faire foi.
Sur la base de cette évaluation, l'argument du noir comme exigence est faible.
Même en accordant la relation
Même si la relation était solide, ce qu'elle décrit est seulement la couverture de la tête — non une tenue entièrement noire incluant robe et manteau, comme la coutume ultérieure l'est devenue. La formulation ne parle que d'un kisāʾ noir et de « comme si des corbeaux se tenaient sur leurs têtes ». Et même cela n'établirait pas le noir comme légiféré pour la couverture de la tête : au sens littéral de la relation, les femmes des Anṣār agirent spontanément, saisissant le tissu à portée de main pour obéir à un verset qui venait d'être révélé. Aucun ḥadīth ni relation ultérieure ne montre des femmes musulmanes choisissant délibérément le noir comme couleur prescrite ou recommandée.
La règle opérative
En l'absence d'un texte solide précisant une couleur, la question renvoie à l'ʿurf — la coutume locale, et ce qui n'attire pas l'attention dans un contexte donné. Sur cette base, un niqab batik ou autrement coloré n'est pas répréhensible. Un niqab fortement imprimé ou décoratif est traité différemment, au motif qu'il va à l'encontre de la fonction du vêtement, non de sa couleur.
Pourquoi la présomption persiste
Le noir est devenu coutumier dans la péninsule arabique et a voyagé avec le renouveau moderne de la pratique. Ce qui est coutumier et ce qui est exigé sont des questions distinctes ; les confondre restreint la pratique inutilement.