Il n'existe pas d'emoji de niqab — la petite industrie qui prétend le contraire
Recherchez « emoji niqab » et les résultats ne sont pas dominés par les registres officiels de l'Unicode, mais par un ensemble de sites tiers qui vendent l'idée d'un tel emoji — générateurs de combinaisons, outil d'image par IA, jusqu'à un article satirique. Aucune proposition spécifiquement consacrée au niqab n'a jamais figuré dans le tableau public des propositions d'emoji de l'Unicode. Le seul véritable emoji dont ces sites empruntent des éléments, 🧕, possède sa propre histoire, distincte et bien mieux documentée.
Tapez « emoji niqab » dans un moteur de recherche et les résultats ne sont pas dominés par une entrée officielle de l'Unicode — ils sont dominés par un petit écosystème de sites tiers construits autour de cette idée. Des sites de combinaisons d'emoji, comme emojidb.org et emojicombos.com, proposent des suites telles que 🥷 (ninja) associé à 🧕 comme un « emoji de niqab » tout prêt. Un générateur d'images par IA, séparément, produit un graphique de niqab sur mesure à la demande, bien qu'il n'ait jamais été soumis au Consortium Unicode, ni approuvé par celui-ci. Un site satirique, The Mideast Beast, est même allé jusqu'à publier un article parodique affirmant qu'un « emoji de niqab » avait provoqué une « confusion massive en ligne ». Des informations authentiques sur le 🧕 — le seul véritable emoji dont ces sites empruntent des éléments — n'apparaissent qu'occasionnellement à côté de ce contenu. Rien de tout cela ne change le fait de base : aucune proposition spécifiquement consacrée au niqab, à la burqa ou à un vêtement comparable couvrant le visage ne figure dans le tableau public des propositions d'emoji du Consortium Unicode.
D'où vient réellement 🧕
L'origine réelle du 🧕 n'a rien à voir avec le niqab. En septembre 2016, Rayouf Alhumedhi, alors âgée de 15 ans et vivant en Allemagne, discutait avec des amies sur WhatsApp lorsqu'elle a remarqué qu'aucun emoji ne la représentait, elle ni les autres jeunes filles du groupe portant le hijab. Elle a alors rédigé une proposition formelle à l'intention du Consortium Unicode — l'organisme chargé d'approuver les nouveaux emojis — faisant valoir qu'environ 550 millions de femmes dans le monde portaient le hijab selon son estimation, sans disposer d'une représentation correspondante sur les claviers d'emoji. Jennifer 8. Lee, alors membre du sous-comité Emoji du Consortium Unicode (elle en deviendra vice-présidente l'année suivante), a contribué à affiner la proposition. Le sous-comité l'a acceptée la même année, et l'emoji a été intégré en 2017 dans Unicode 10.0 (Emoji 5.0), avant d'être déployé sur les différentes plateformes.
Le nom officiel retenu par Unicode est neutre : Person with Headscarf (« personne portant un foulard »), et non « emoji du hijab ». Cette appellation suffisamment large permet au même glyphe de représenter également la mantille, le tichel et d'autres traditions de port du foulard. Son apparence varie selon les plateformes : la plupart affichent un foulard violet, Microsoft un foulard beige et WhatsApp un foulard vert. Unicode normalise le caractère, et non sa couleur ni son apparence exacte.
La polémique qu'il a réellement suscitée
L'arrivée de cet emoji n'a pas fait l'unanimité. Certains critiques en ligne l'ont jugé inutile, tandis que certaines des objections les plus vives présentaient le foulard lui-même comme un « symbole d'oppression » dont la présence sur un clavier pouvait, selon eux, donner l'impression d'une approbation. Il s'agit d'une variante d'un argument que ce site examine également à propos des interdictions du niqab et du débat public, appliqué ici à un foulard plutôt qu'à un voile facial. Pour les défenseurs du projet, dont Alhumedhi elle-même, il s'agissait au contraire de permettre à des femmes portant le hijab de se reconnaître enfin parmi les nombreuses figures déjà représentées dans les claviers d'emoji.
D'où vient cette confusion
L'écart entre « emoji niqab » comme expression de recherche portée par une demande réelle, et le fait qu'aucun caractère de ce type n'existe, a été comblé exactement par le type de sites que les moteurs de recherche récompensent pour avoir répondu littéralement à une requête : générateurs de combinaisons, outils d'image par IA, et contenus rédigés pour être partagés plutôt que pour être exacts. Rien de tout cela ne prouve que hijab, niqab, khimar et jilbab désignent la même chose — ce sont des vêtements distincts, soumis à des règles distinctes — mais cela montre à quel point une demande de représentation non satisfaite officiellement est rapidement comblée par des solutions informelles.
Sources. Unicode Technical Committee — document de proposition original de 2016 (L2/16-284) · Wikipedia — Person with Headscarf emoji · NPR — Saudi Teen Launches Campaign For Hijab Emoji · CNN — Teen behind hijab emoji: "I just wanted an emoji of me" · Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum — The Hijab Emoji: Normalizing Identity · Emojipedia — Person with Headscarf · Unicode Blog — New Emoji Subcommittee Vice-Chairs