ニカーブはアラブ文化に限られるのか

この主張はマレーシアで十分によく聞かれるため、正面から答える価値がある。すなわち、ニカーブはアラブからの輸入品であり、マレーの慣行の一部であったことは一度もなく、慣習を宗教と取り違えた説教師たちによって持ち込まれたのだ、という主張である。これは著名な人物によっても唱えられており、早期の学者たちがマレー式のイスラーム的服装を持ち込み、女性のためのpurdahは着用していなかったという論拠まで含まれる。

記録はこれを支持しない。

資料が示すもの

いずれもアラブ由来ではない八つの独立した証拠の系統が、マレー人女性の間の顔覆いを、特筆すべきものとしてではなく、ごく当たり前のものとして記録している。

二つは辞書である。フランク・スウェッテナムのマレー語・英語辞書（19世紀末）はkain tudung kepalaを、頭と顔に巻き付けて特徴を部分的に覆う布と定義する。R・J・ウィルキンソンの辞書（20世紀初頭）はkelumbungを、布で顔や頭を覆うことと定義する。二つはアフマド・ラシッド・タルの小説で、Kaum Muda系の作家によるもので1927年と1929年に出版され、いずれもマレー人女性が顔覆いを整えたり外したりする場面を描いている。ある新聞Pemimpin Malayu（1933年）は、韻文の中で、「100の価値がある」女性が顔を露わにすればその価値のほんの一部にしかならないと嘆いている。これは描写というよりも社会評論による証拠である。Kamus Dewanは「Bibahはberkelubungして座っており、目だけが見えている」という例文を挙げる。マレーの文化評論家シャリファ・アザ・モハマド・アルサゴフ(2012年)は、kain kelubungを、頭を覆い、外出時に見物人の視線から顔を守るために巻く布として説明する。そして『Kitab Alam Perempuan』(1930年)、サイイド・シェイク・アル＝ハーディー著は、顔を含む全身を覆うことをイスラーム法のいかなるテキストによっても正当化されないものとして明示的に反対している——この反対自体が、その慣行が反論に値するほど顕著に存在していたことを示す証拠である。

九つ目の系統は社会的というより宗教的なものである。顔を覆うべきだという見解は、マレー世界で従われているシャーフィイー学派内でよく知られた立場であり、当時のマレー語宗教書にも見られる。中でも『Naẓm Tanbīh al-Kuslā』(1925年)は、マラッカ最初のムフティであるシャイフ・アフマド・ブン・ハージ・アブドゥル・ラウフによる信条と法学の韻文入門書である。

要点は、すべてのマレー人女性が顔を覆っていたということではない。そうではなかった。要点は、この慣行が存在し、認識され、議論の対象となり、誰かに輸入品だと非難されるずっと以前から独自の語彙を持っていたということである。

証拠が示さないこと

二つの留保が当てはまり、いずれも率直に認められている。

現代のニカーブがマレーシアで普及したのはもっと後、主に1980年代のアル＝アルカム運動を通じてであった。それより古いマレーの慣行は異なる衣服を用いており、それと連続してはいなかった。それを実践していた女性の一部あるいは大多数にとって、その古い覆いは宗教的な義務としてすら枠づけられていなかった。それは聖典によるものではなく、慎みと慣習によるものとして説明される。

顔覆いは地域によっても偏りがあった。19世紀末から20世紀初頭のクランタンでは特に、女性が覆いを着けていない様子が記録されている——顔だけでなく、しばしば頭・肩・上胸部も覆われていなかった。二人の英国植民地官僚がこれを直接記録している。ヒュー・クリフォード(1897年)は、クランタンの女性は豪華なサロンやショールを使いながらも「一般に」肩と上胸部を露わにしていたと記した。ウォルター・アームストロング・グレアム(1908年)は、頭・顔・肩を覆うためのゆったりしたショールという、普通のマレー(クランタン)女性の服装の三点目が、日常的に覆われないままにされていたと述べている。両者とも、これを明確にクランタン特有のものとして扱っている。クリフォードは同じ記録の中で、クランタンのマレー人が他地域のマレー人とは異なる服装をしており、そのために近隣諸州から蔑まれていたと記している。グレアムはこの傾向を、イスラームの教え一般ではなく、シャム、ビルマ、カンボジア、モンゴルの慣習に近いクランタンの地理的位置によるものとしている。両者の観察を、クランタンを超えてマレー世界全体に当てはめて読むべきではない。

ここで問題になっている区別

「普遍的ではない」と「存在しない」は別の主張である。証拠が支持するのは前者である。反論が主張するのは後者であり、記録はそれと矛盾する。

この語についての注記

Purdahは、時にアラビア語のfurdahに由来するとされる。それとは別に、二つの語源が、系譜としてではなく代替案として提示される——アラビア語のburdah、あるいはペルシア語・ヒンディー語・ウルドゥー語のpardahで、これは幅広の布、すなわちkisāʾや毛布を指し、kelubungとして着用される。

いずれもfurdahではない。この誤った語源説は、アラブ輸入説を支持するために持ち出されることがあり、それゆえこれを正すことは些末な指摘以上の意味を持つ。