ニカーブとは何か

ニカーブとは、顔を覆うために作られ、着用される衣である。その形は場所と時代によって大きく異なってきたため、今日最もよく見られる一つの様式に還元して理解すべきではない。

ニカーブと顔を覆うことは同じではない

顔を覆うことは一つの行為であり、手、頭覆いの端、あるいは任意の緩い布でも行うことができる。ニカーブはその目的のために作られた衣であり――複数ある手段のうちの一つに過ぎない。同じ構造を持つburquʿやlithāmといった衣も、同じ理由により同じ規定が適用される。

この区別は議論の土台となる重要な点である。ニカーブをめぐる論争の多くは、実質的には顔を覆うことをめぐる論争であり、両者はしばしば混同されている。

関連する用語

Jilbāb、khimār、cadar、purdahは日常の言葉としては重なり合うが、同じ衣を指すわけではない――詳細はこちらにまとめている。混乱の一因は翻訳にある。マレー語のcadarはシーツを意味し、インドネシア語のcadarはニカーブを意味する。英語のveilは概して顔の覆いではなく頭の覆いを指すため、古い英語文献は実際に何が着用されていたかを示す証拠としては信頼性に欠ける。

現代の論争のかなりの部分は、実質ではなく語彙の問題に基づいている。

なぜニカーブと呼ばれるのか

二つの語源が伝えられている。イブン・アル＝アアラービーはこれを、肌の色を隠すこと――布によって着用者の肌の色が覆い隠されること――に由来するとする。他方では、これを開口部を意味するnaqbに由来するとし、この衣の元来の形において目の前に残された二つの穴を指すとする読み方もあり、これはイブン・ジンニーが、ニカーブとは女性がburquʿを取り、その目の部分に穴を開ける(tanqubu)ものだと述べていることによって裏づけられている。