Ketika Imam Besar al-Azhar melarang niqab di kelas khusus wanita
Pada 2009, Syeikh Muḥammad Sayyid Ṭanṭāwī mengarahkan seorang pelajar menanggalkan niqab dan melarang pakaian itu di bilik darjah dan asrama khusus wanita al-Azhar, dengan menyifatkannya adat dan bukan agama. Skopnya sempit; bantahannya tidak.
Kebanyakan kisah sekatan di laman ini datang daripada kerajaan. Yang ini datang dari dalam institusi keilmuan Islam sendiri — daripada ketua al-Azhar sendiri.
Apa yang berlaku
Pada 5 Oktober 2009, semasa lawatan ke sekolah-sekolah di bawah al-Azhar untuk memeriksa persediaan hadapi selesema babi, Syeikh Muḥammad Sayyid Ṭanṭāwī, Imam Besar al-Azhar ketika itu, melawat institut wanita Ahmad al-Libi di Nasr City, Kaherah, dan mendapati seorang pelajar tingkatan dua menengah rendah berniqab dalam kelasnya yang kesemuanya perempuan. Beliau mengarahkan pelajar itu menanggalkannya, dilaporkan berkata niqab "hanyalah adat, tiada kaitan langsung dengan Islam", dan menurut laporan akhbar Mesir, turut membuat kenyataan peribadi tentang rupanya. Beliau kemudiannya mengumumkan hasrat melarang pelajar dan guru berniqab daripada memasuki langsung institut-institut al-Azhar.
Apa yang akhirnya dilaksanakan lebih sempit daripada pengumuman awal itu: majlis tertinggi al-Azhar menetapkan dasar di mana pelajar perempuan boleh masuk ke premis dengan berniqab dan memakainya di mana-mana yang ada lelaki, tetapi tidak di dalam bilik darjah dan asrama khusus wanita.
Skopnya, dan mengapa ia disalah baca
Sekatan yang dilaksanakan itu sengaja dibuat sempit — persekitaran wanita semata-mata, tempat alasan menutup muka tidak timbul. Ṭanṭāwī jelas menyatakan wanita bebas berniqab di rumah, di jalanan, dan di mana-mana sahaja yang tidak dilarang secara khusus.
Kesempitan itu tidak menyelamatkannya daripada kontroversi lebih luas. Ramai membacanya sebagai hukuman umum terhadap niqab. Muḥammad b. Yaḥyā al-Nujaymī, profesor di Institut Kehakiman Tinggi Arab Saudi dan ahli Akademi Fiqh Islam Antarabangsa, membantah terus penyifatan "hanya adat" itu: niqab, katanya, disebut dalam hadis, bukan sekadar budaya, dan beliau menyifatkan larangan terhadap wanita berniqab memasuki al-Azhar sebagai "bahaya besar" kepada penghormatan terhadap pelbagai mazhab keagamaan. Berasingan, Ḥamdī Ḥasan, ahli parlimen dan penolong setiausaha agung blok parlimen Ikhwanul Muslimin, membantah bukan larangan itu sendiri tetapi cara Ṭanṭāwī melayan pelajar tersebut — kenyataannya kepada pelajar itu, menurut Ḥasan, memalukan di hadapan rakan sekelasnya dan tidak mencerminkan sifat kasih sayang yang sepatutnya ada pada seorang ulama.
Mengapa ia masih penting
Ungkapan Ṭanṭāwī "adat, bukan agama" berkait rapat dengan pendirian yang kemudiannya dikemukakan oleh ʿAlī Jumʿah dalam bentuk yang lebih terperinci, dan episod ini menunjukkan bagaimana satu peraturan pentadbiran yang terbatas kepada bilik darjah khusus wanita menjadi, dalam ingatan awam, "al-Azhar mengharamkan niqab". Perdebatannya sampai ke Malaysia juga, dengan tokoh agama berbelah bahagi sama ada keputusan itu wajar dipertahankan.
Sumber. ABC News (Australia) · Dawn · Arab News · Al Arabiya (Arab) · Al-Ittihad, menerusi dpa (Arab) · Soscili (ringkasan Melayu)
Naratif penuh di atas — institut dan kejadian khusus, kenyataan Ṭanṭāwī, hasrat awal berbanding dasar sebenar yang lebih sempit, dan kedua-dua pengkritik yang dinamakan (al-Nujaymī, Ḥasan), diambil dan disahkan menerusi liputan Arab dan Inggeris sezaman yang disenaraikan. Pengkritik yang dinamakan dalam ringkasan Melayu asal (Youssef al-Badri, Syeikh Ali Abu al-Hasan) tidak berjaya dijejaki semula kepada laporan primer, dan telah digantikan di atas dengan pengkritik yang berjaya disahkan laman ini.