Quando o Grande Imã de al-Azhar proibiu o niqab em salas de aula só-de-mulheres
Em 2009, o Sheikh Muḥammad Sayyid Ṭanṭāwī ordenou a uma aluna que retirasse o niqab e proibiu a peça nas salas de aula e dormitórios só-de-mulheres de al-Azhar, chamando-lhe costume, e não religião. O âmbito foi restrito; a reação não foi.
A maioria das histórias de restrição neste site provém de governos. Esta veio de dentro do próprio establishment erudito muçulmano — do próprio dirigente de al-Azhar.
O que aconteceu
Em 5 de outubro de 2009, durante uma digressão às escolas afiliadas de al-Azhar para verificar as precauções contra a gripe suína, o Sheikh Muḥammad Sayyid Ṭanṭāwī, então Grande Imã de al-Azhar, visitou o instituto feminino Ahmad al-Libi, em Nasr City, no Cairo, e encontrou uma aluna do segundo ano preparatório a usar niqab na sua turma só-de-mulheres. Instruiu-a a retirá-lo, alegadamente dizendo que o niqab era "mero costume, sem qualquer ligação com o Islão", e, segundo relatos da imprensa egípcia, seguiu-se um comentário pessoal sobre a sua aparência. Anunciou então a intenção de proibir alunas e professoras de niqab de entrar nos institutos afiliados de al-Azhar.
O que acabou por ser adotado foi mais restrito do que esse anúncio inicial: o conselho supremo de al-Azhar fixou uma política segundo a qual as alunas podiam entrar nas instalações de niqab e usá-lo onde quer que houvesse homens presentes, mas não dentro de salas de aula e dormitórios só-de-mulheres.
O âmbito, e porque foi mal interpretado
A restrição, tal como aplicada, foi deliberadamente estreita: contextos exclusivamente femininos, onde a justificação declarada para a cobertura do rosto não se coloca. Ṭanṭāwī foi explícito ao dizer que as mulheres permaneciam livres para usar niqab em casa, na rua, e em qualquer lugar onde não fosse especificamente proibido.
A estreiteza não a poupou de controvérsia mais ampla. Muitos leram a medida como um veredicto geral contra o niqab. Muḥammad b. Yaḥyā al-Nujaymī, professor no Instituto Superior Judicial da Arábia Saudita e membro da Academia Internacional de Fiqh Islâmico, contestou diretamente a qualificação de "mero costume": o niqab, disse, é mencionado no ḥadīth, não é apenas cultural, e classificou a proibição de alunas de niqab entrarem em al-Azhar como "um grave perigo" para o respeito por diferentes escolas religiosas. Separadamente, Ḥamdī Ḥasan, deputado e secretário-geral adjunto do bloco parlamentar da Irmandade Muçulmana, objetou menos à proibição em si e mais ao modo como Ṭanṭāwī tratou a aluna: as suas declarações a ela foram, segundo Ḥasan, humilhantes perante as colegas de turma e alheias à compaixão esperada de um erudito religioso.
Porque continua a importar
A formulação de Ṭanṭāwī, "costume, não religião", é a antecessora institucional da posição que ʿAlī Jumʿah expressaria mais tarde com mais cuidado, e o episódio mostra como uma regra administrativa delimitada sobre salas de aula só-de-mulheres se torna, na memória pública, "al-Azhar proibiu o niqab." O debate chegou também à Malásia, onde figuras religiosas se dividiram sobre se a decisão era defensável.
Fontes. ABC News (Austrália) · Dawn · Arab News · Al Arabiya (árabe) · Al-Ittihad, via dpa (árabe) · Soscili (resumo em malaio)
A narrativa completa acima, o instituto e a ocasião específicos, as declarações de Ṭanṭāwī, a intenção inicial anunciada versus a política mais restrita realmente adotada, e ambos os críticos citados pelo nome (al-Nujaymī, Ḥasan), provém e está confirmada pela cobertura árabe e inglesa contemporânea listada. Os críticos citados no resumo em malaio original (Youssef al-Badri, Sheikh Ali Abu al-Hasan) não puderam ser reconfirmados numa reportagem primária, e foram substituídos acima pelos críticos que este site conseguiu verificar.