"Ibnu Sīrīn chamou ao niqab uma inovação"
A frase não pode ser verificada como sendo dele; não se encontrou a sua cadeia de transmissão, e apenas uma fonte a transmite. Até a tentativa clássica de a explicar é apresentada como uma suposição, e isso é dito abertamente.
A alegação
Ibnu Sīrīn (m. 110 H), figura destacada da geração seguinte à dos Companheiros, é relatado ter dito "o niqab é muḥdath": recém-introduzido.
Lida literalmente, essa frase significaria que as mulheres muçulmanas originalmente não cobriam o rosto, e que a prática surgiu depois. É uma das objeções mais eficazes, precisamente porque parece vir de dentro da tradição, e não contra ela.
A resposta clássica
Abū ʿUbayd (m. 224 H) argumentou que a frase foi mal interpretada. Na sua leitura, o que era novo não era cobrir o rosto, mas um estilo de niqab: o que deixa o maḥjir exposto. A forma anterior ficava mais junto aos olhos, ou deixava apenas um exposto.
Alguns interpretaram este relato num sentido diferente do seu verdadeiro significado — dizendo que as mulheres antigamente não usavam niqab, mas deixavam o rosto exposto. Não é isso que significa. Antes, o niqab entre os árabes é o que mostra o maḥjir… O que Muḥammad quis dizer, na nossa opinião, e Deus sabe melhor, é que as mulheres mostrarem o maḥjir era a novidade.
Note-se como conclui: segundo a nossa opinião, e Deus sabe melhor. Está a oferecer uma leitura, não uma explicação assente, e ele próprio o reconhece.
A resposta mais forte
O argumento mais forte não assenta na interpretação. Vai por trás do próprio relato.
Não se encontrou a cadeia de transmissão. Apenas Abū ʿUbayd a transmite, e com base nisso as palavras não podem, de todo, ser verificadas como sendo de Ibnu Sīrīn.
Isso muda o que se pode honestamente afirmar. Não "Ibnu Sīrīn disse que o niqab era uma inovação, mas quis dizer outra coisa"; isso concede uma atribuição que a evidência não sustenta. A afirmação correta é que a frase não está verificada, e que, mesmo que fosse autêntica, a sua leitura literal é contestada.
Será "bidʿah" um rótulo justo, de qualquer forma?
A resposta é clara: classificar o niqab como inovação não é apropriado, seja qual for o sentido pretendido. A palavra niqab aparece explicitamente em textos de ḥadīth; a peça de vestuário já existia no tempo do Profeta, era usada pelas mulheres nessa época, e foi por ele reconhecida.
Se, em vez disso, "bidʿah" for entendido em sentido lato — que o próprio niqab foi uma invenção árabe surgida depois do antigo waṣwāṣ e da burqa — essa leitura também não tem apoio. Os filólogos concordam que o niqab, tal como a palavra era usada, deixava o maḥjir exposto. Nenhuma fonte afirma que o niqab cobria originalmente todo o rosto, maḥjir incluído, antes de a prática árabe posterior ter aberto essa parte, o próprio Abū ʿUbayd apresenta essa ideia apenas como suposição sua ao interpretar a frase, não como facto estabelecido.