Ce que faisaient les premières femmes musulmanes
Des récits montrent des femmes des premières générations couvrant leur visage — y compris à un âge avancé et durant l'iḥrām. Mais les épouses du Prophète étaient soumises à une obligation qui leur était propre, qui n'est pas étendue ici à toutes les autres femmes.
ʿAbīdah al-Salmānī fait la démonstration du verset
Deux récits chez al-Ṭabarī, tous deux classés authentiques, décrivent ʿAbīdah al-Salmānī montrant comment le jilbāb était porté : couvrant le visage et le nez, couvrant l'œil gauche, laissant l'œil droit visible, ramenant le tissu vers le bas, près du sourcil.
Un détail qui mérite d'être conservé, facilement perdu dans un résumé : il a utilisé un ridāʾ pour faire la démonstration, et non un jilbāb véritable.
Ce que prouve ce récit est traité avec précaution : il renforce la possibilité que l'interprétation dérive d'une décision d'un Compagnon ou d'un ijtihād fondé sur la pratique des Compagnons — non qu'il soit établi qu'elle provienne d'un Compagnon.
Ḥafṣah bt. Sīrīn à un âge avancé
Le récit de ʿĀṣim al-Aḥwal, classé authentique, la montre voilant son visage avec son jilbāb jusqu'à un âge avancé. Lorsqu'on lui rappela la concession accordée aux femmes âgées en al-Nūr 24:60, elle demanda le reste du verset — que la retenue est meilleure pour elles.
Elle portait un jilbāb ainsi, en voilant son visage avec. Lorsqu'on lui rappela la concession accordée aux femmes âgées en al-Nūr 24:60, elle demanda que l'on en lise le reste — que garder la pudeur et ne pas le retirer est meilleur pour elles.
Le point n'est pas qu'elle y était obligée. C'est qu'elle a choisi la voie la plus stricte alors que la plus facile lui était ouverte.
Durant l'iḥrām
Fāṭimah bt. al-Mundhir rapporte : « nous couvrions nos visages pendant l'iḥrām. »
La chaîne de transmission mérite d'être exposée, car elle n'est pas acceptée telle quelle. La version qui fait remonter le récit jusqu'à Asmāʾ bt. Abī Bakr est jugée maʿlūl — défectueuse. Ibrāhīm b. Ḥumayd et ʿAlī b. Mushir sont des transmetteurs koufites, et la transmission de Hishām b. ʿUrwah issue de son troisième séjour en Irak est plus faible que son matériel antérieur : Ibnu Ḥajar le décrit comme thiqah par consensus, mais avec une mémoire altérée dans sa vieillesse.
La transmission de Mālik, recueillie à Médine, est donc préférée — et elle s'arrête à Fāṭimah, sans atteindre Asmāʾ.
Le récit se maintient donc comme la pratique d'une femme de cette génération, et non comme quelque chose d'établi à partir d'un Compagnon.
Mais pas avec un niqab. Les vêtements façonnés pour le visage, dont le niqab et le burquʿ, sont interdits en iḥrām. Le visage était couvert par d'autres moyens. Écrire qu'elles « portaient le niqab durant l'iḥrām » énoncerait l'inverse de la règle sur ce point.
Les épouses du Prophète — une distinction à ne pas aplatir
C'est le point le plus susceptible de se perdre dans un résumé, aussi est-il énoncé clairement.
L'obligation faite aux Mères des Croyants de couvrir leur visage leur était propre. Le Qāḍī ʿIyāḍ le rapporte sans contestation.
Il n'est pas soutenu que cette obligation se transfère automatiquement à toutes les femmes. La conclusion pour toutes les autres est délibérément plus faible : que couvrir le visage est au minimum une bonne pratique, et à tout le moins encouragée.
Un argument de la forme « les épouses du Prophète couvraient leur visage, donc toutes les femmes le doivent » n'est pas formulé ici, et dénaturerait la distinction ci-dessus.