Le verset du jilbāb : ce qu'il dit réellement
Al-Aḥzāb 33:59 dit aux femmes croyantes de ramener leurs jilbābs sur elles afin d'être reconnues. L'argument avancé ici est que « reconnues » signifie reconnues comme femmes libres, et reconnaît avec franchise que la langue du verset, à elle seule, ne détermine pas ce qui doit être couvert.
Le cas scripturaire en faveur du niqab repose principalement sur un seul verset, et sur le sens d'une seule phrase qu'il contient.
يُدْنِينَ عَلَيْهِنَّ مِن جَلَابِيبِهِنَّ
Ô Prophète, dis à tes épouses, à tes filles et aux femmes des croyants qu'elles doivent yudnīna ʿalay-hinna min jalābībi-hinna. Cela est plus propre à ce qu'elles soient reconnues et non offensées. Et Dieu est Pardonneur, Miséricordieux.
La phrase non traduite
La phrase yudnīna ʿalay-hinna min jalābībi-hinna est laissée ici en translittération plutôt que traduite — délibérément, car c'est précisément cette phrase qui est disputée. Toute traduction de celle-ci est déjà, en elle-même, un argument.
« Afin qu'elles soient reconnues » — reconnues comme quoi ?
Selon cette lecture, « reconnues » signifie reconnues comme femmes libres plutôt que comme femmes esclaves. Trois lignes d'appui sont proposées pour cette lecture.
Une : la portée du commandement. Ibnu ʿAbd al-Barr (m. 463 H) rapporte un accord savant selon lequel l'instruction s'adresse aux femmes libres et non aux femmes esclaves. Si le verset exclut les femmes esclaves, alors la reconnaissance dont il est question est la reconnaissance de ce statut.
Deux : l'application par ʿUmar. Des rapports décrivent ʿUmar b. al-Khaṭṭāb interdisant aux femmes esclaves de porter le jilbāb précisément parce qu'il marquait une femme libre. Selon cette lecture, c'est cette distinction qui est mise en pratique.
فَمَا بَالُ الْجِلْبَابِ ضَعِيهِ عَنْ رَأْسِكِ إِنَّمَا الْجِلْبَابُ عَلَى الْحَرَائِرِ مِنْ نِسَاءِ الْمُؤْمِنِينَ.
« Pourquoi ce jilbāb ? Ôte-le de ta tête. Le jilbāb est réservé aux femmes libres parmi les croyantes. »
Trois : les circonstances de la révélation. Des rapports décrivent des femmes esclaves harcelées, des femmes libres parfois prises pour elles, et le jilbāb servant à les distinguer.
Ce que cette preuve reconnaît sur elle-même
C'est ici qu'un résumé pourrait facilement induire en erreur, aussi cela est-il exposé avec clarté.
Aucun rapport solide d'un Compagnon. Cela est affirmé sans détour : il n'existe pas une seule narration authentique d'un Compagnon sur les circonstances de la révélation. Ce qui existe, ce sont des rapports de la génération suivante — parmi eux Qatādah, al-Ḥasan al-Baṣrī, Mujāhid et al-Zuhrī — et ils n'ont pas tous la même force. La transmission d'al-Ḥasan al-Baṣrī, par exemple, passe par Maʿmar, qui ne l'a pas entendu directement.
Ces chaînes sont évaluées individuellement dans d'autres notes. Cette page ne reproduit pas ces verdicts ; quiconque souhaite peser l'argument sur la force d'un rapport particulier devrait les consulter directement plutôt que de se fier à un résumé.
Le consensus allégué est contesté. Le rapport d'accord d'Ibnu ʿAbd al-Barr est contesté par d'autres, dont Ibnu Raslān, une objection que cette page réfute.
La langue seule ne le détermine pas. Le verset est lu comme ouvert à un éventail d'interprétations, et ce qui doit exactement être couvert ne peut être connu du seul texte.
Où l'argument aboutit
Non à l'obligation. La conclusion à laquelle cet argument aboutit est que couvrir le visage, même s'il n'atteint pas le niveau d'une exigence, est à tout le moins légiféré.
Cette page présente un argument en faveur de cette position. Elle n'établit pas que le niqab soit obligatoire, et aucune allégation de cette nature n'est faite ici.