Le jilbāb couvre-t-il le visage ?
Oui : dans le contexte de la tenue vestimentaire féminine, le jilbāb est un tissu de tête tiré sur le visage plutôt qu'une robe corporelle. Son appui le plus fort est un poème du premier siècle utilisant les trois mêmes mots que le verset coranique. C'est un argument original, non hérité.
Si jilbāb désigne une robe ample portée sur le corps, le verset ne peut concerner le visage. Une grande partie de l'argument moderne repose sur ce point, qui mérite donc d'être traité directement.
Le point lexical est concédé : jilbāb porte bien le sens de robe. L'affirmation examinée ici est plus étroite, et plus difficile à écarter : dans le contexte de la tenue vestimentaire féminine, seul le sens de couverture de la tête correspond à l'évidence.
Quatre arguments préliminaires
Ces quatre arguments sont présentés comme préliminaires plutôt que décisifs.
ʿĀʾishah, dans le ḥadīth de l'ifk, chez al-Bukhārī et Muslim, couvre son visage avec son jilbāb. Si le jilbāb avait été une robe corporelle, recourir à une couverture de tête aurait été le geste naturel.
…et j'ai ainsi couvert mon visage avec mon jilbāb.
L'expression idiomatique arabe « rejeter le jilbāb de la pudeur du visage », utilisée par plusieurs savants, intègre l'association du jilbāb avec le visage dans le langage courant. Elle apparaît même dans un ḥadīth : « quiconque rejette le jilbāb de la pudeur de son visage n'a contre lui aucune médisance. » L'ajout « de son visage » dans cette formulation est lui-même jugé munkar, et le ḥadīth dans son ensemble est ḍaʿīf jiddan, mais la phrase est authentique en tant que formulation de Sahl b. ʿUthmān al-ʿAskarī (m. 235 H), ou ḥasan en tant que formulation de son rapporteur al-Rabīʿ b. Badr (m. 178 H), dont les narrations sont par ailleurs écartées. Même si le dit trouve son origine dans une erreur ou une invention, l'idée d'associer le jilbāb au visage a certainement été puisée dans l'usage réel que la société arabe de l'époque faisait du mot : la faiblesse d'une source en tant que récit transmis n'efface pas ce qu'elle révèle sur l'usage contemporain.
Un dit apparenté, faussement attribué à l'imam al-Shāfiʿī, fait correspondre chaque vêtement et parure à la partie du corps à laquelle il appartient — un châle à l'épaule, une couronne à la tête, une robe au corps — et associe le jilbāb au visage. L'attribution n'est pas authentique, mais quiconque l'a forgée, au plus tard au cinquième siècle islamique, s'appuyait sur la même association.
Le poème d'Abū Dahbal sur ʿĀtikah, qui « se couvrit de moi avec un jilbāb » ; le récit plus complet de l'al-Aghānī la montre couvrant son visage en s'apercevant de sa présence.
Ibnu Rashīd (m. 721 H), à propos de Fāṭimah bt. Ibrāhīm al-Baṭāʾiḥī, qui tasdilu — laissait tomber — son jilbāb sur son visage par pudeur et retenue.
L'argument central : idnāʾ
Cet argument est propre à cette page, non tiré d'une source établie, et c'est l'élément le plus technique de ce site.
Al-Qattāl al-Kilābī, se déguisant en femme pour échapper à la capture, a composé un vers signifiant : j'ai tiré mon jilbāb vers le bas, là où me pousse la barbe, c'est-à-dire sur son visage.
J'ai tiré mon jilbāb vers le bas, là où me pousse la barbe…
Ce qui compte, c'est le vocabulaire. Le poème et le verset partagent les trois éléments :
| Poème | Verset (al-Aḥzāb 33:59) |
|---|---|
| adnaytu | yudnīna |
| jilbābī | min jalābībi-hinna |
| ʿalā | ʿalā |
Si les Arabes employaient idnāʾ avec jilbāb et ʿalā pour signifier tirer un tissu sur le visage, c'est là une évidence contextuelle forte que le ʿalay-hinna du verset inclut le visage. D'autres poèmes des périodes omeyyade et abbasside sont cités à l'appui, ainsi que des usages relevés chez al-Zamakhsharī et Abū Naṣr al-Bāhilī.
Les contre-exemples, soulevés ici contre soi-même
Deux vers vont en sens contraire, où tudnī ʿalā régit autre chose que le visage : Sumayr al-Ubullī (le cou) et Kuthayyir ʿAzzah (les épaules).
La réponse : l'usage facial est plus ancien, plus connu, et plus abondamment attesté, et les cas du cou et de l'épaule constituent une extension du mot. Le vers de Sumayr comporte en outre des variantes textuelles — « cou » apparaît ailleurs comme « joue » ou « cuisse », et tudnī lui-même comme tathnī — ce qui l'affaiblit comme évidence dans un sens comme dans l'autre.
Le fait que les contre-exemples soient même imprimés mérite d'être noté. Ils n'y étaient pas obligés.
Avec quelle fermeté cela est soutenu
La conclusion est présentée comme établie, mais elle est formulée avec prudence : les poèmes constituent une évidence contextuelle forte que le verset signifie placer le jilbāb sur la tête et le visage — même si ce n'est pas exclusivement le visage.
Cette réserve est délibérée : c'est la différence entre une lecture forte et un excès interprétatif. Cela demeure une interprétation originale, non une position consensuelle.