ニカーブの絵文字は存在しない――それを装う小さな業界

「ニカーブ 絵文字」と検索エンジンに入力すると、上位に出てくるのはUnicodeの公式な項目ではない。むしろ、その発想を中心に築かれた小さな第三者サイト群が検索結果の上位を占めている。emojidb.orgやemojicombos.comといった絵文字組み合わせサイトは、🥷（忍者）と🧕を組み合わせた文字列を既製の「ニカーブ絵文字」として提示している。別のAI画像生成サービスは、Unicodeに提出されたことも承認されたこともないにもかかわらず、依頼に応じてニカーブのカスタム画像を生成する。風刺サイトTheMideast Beastに至っては、「ニカーブ絵文字」が「オンライン上で大規模な混乱」を引き起こしたと主張するパロディ記事まで掲載した。これらのサイトが一部を借用している唯一の実在の絵文字である🧕についての正確な情報は、こうしたコンテンツの合間にときおり現れるにすぎない。これらはいずれも根本的な事実を変えるものではない――ニカーブ、ブルカ、またはそれに類する顔を覆う衣類に特化した絵文字提案は、Unicodeが公開している絵文字提案一覧には一度も登場していない。

🧕の本当の由来

🧕の実際の由来は、ニカーブとは何の関係もない。2016年9月、当時15歳でドイツに住んでいたラユーフ・アルフメディは、WhatsAppで友人たちとやり取りしている際、自分や、グループ内でヒジャブを着用している女性たちを表す絵文字が一つもないことに気づいた。彼女はUnicode文字や絵文字の標準化を担うUnicodeコンソーシアムに正式な提案書を提出した。彼女は、世界には約5億5000万人のヒジャブ着用女性がいると推計しながら、「キーボード上には彼女たちのための場所が一つもない」と主張した。当時Unicode絵文字小委員会の委員であったジェニファー・8・リー（翌年に同小委員会の副委員長となった）が、提案書の改善を支援した。小委員会は同年のうちにこの提案を受理し、この絵文字は2017年、Unicode 10.0（Emoji 5.0）に収録され、その後各プラットフォームに実装された。

Unicodeにおける正式名称は「ヒジャブの絵文字」ではなく、Person withHeadscarf（スカーフを着けた人）である――この命名は、同じ字形がマンティーヤやティッヘルなど他のスカーフの伝統をも表せるようにするための選択である。表示はプラットフォームによって異なり、多くは紫色のスカーフ、Microsoftはベージュ、WhatsAppは緑色のスカーフを表示する――Unicodeが標準化するのは文字そのものであって、具体的な色やデザインではない。

導入をめぐる反発

この絵文字の登場は、一様に歓迎されたわけではなかった。ネット上の批判者の中には不要だと述べる者もおり、最も鋭い反対意見の一部は、スカーフそのものを「抑圧の象徴」とみなし、そのような象徴を絵文字として標準化することは、それを是認する行為と受け取られるべきではないと論じた――これは、ニカーブの禁止や公共の議論をめぐって本サイトが扱ってきたのと同種の論点が、ここではベールではなくスカーフに向けられた一例である。一方、アルフメディ自身を含む支持者たちは、これを異なる形で受け止めた。多様な人々を表す絵文字が並ぶキーボード上に、自分自身を表す選択肢が加わったと受け止めたのである。

なぜこの混同が起きるのか

「ニカーブ絵文字」という、実際に需要のある検索語と、そのような文字が実在しないという事実との間の隔たりは、検索エンジンが問い合わせに文字どおり答えることに報いる、まさにその種のサイトによって埋められてきた――組み合わせ生成サイト、AI画像ツール、そして正確さよりも拡散されることを目的として書かれたコンテンツである。これらはいずれも、ヒジャブ、ニカーブ、キマール、ジルバーブが同一のものであることを示す証拠ではない――それぞれ異なる規則を持つ異なる衣類を指す――しかし、公式な手段が存在しない場合、表現に対する満たされない需要がいかに容易に非公式な代替手段で埋められるかを示している。

出典。 Unicode Technical Committee — 2016年の原提案文書（L2/16-284） ·Wikipedia — Person with Headscarf emoji ·NPR — Saudi Teen Launches Campaign For Hijab Emoji ·CNN — Teen behind hijab emoji: "I just wanted an emoji of me" ·Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum — The Hijab Emoji: Normalizing Identity ·Emojipedia — Person with Headscarf ·Unicode Blog — New Emoji Subcommittee Vice-Chairs